Ha transcurrido ya más de década y media desde aquel 8 de febrero del 2009, cuando una nueva era en el fútbol venezolano vio la luz, cuando la frase “clasificar a un mundial” dejó de verse como algo muy lejano y se transformó en algo palpable (pese a ser en categorías juveniles). Ese día supimos que el “Gloria al bravo pueblo” resonaría en una competencia internacional de FIFA por primera vez, y desde entonces han surgido muchas preguntas: ¿Qué ha pasado con nuestro fútbol desde entonces?, ¿Dónde están hoy los héroes de esa generación?, ¿Por qué aun no hemos podido obtener lo mismo en la selección absoluta?
Esa generación fue comandada por César Farías, y un grupo de jóvenes no tan conocidos para el momento, entre los que destacaban: Rafael Romo; Sema Velásquez; Yonathan del Valle; Rafael Acosta; y uno que en un futuro se convertiría en el máximo goleador de nuestra selección absoluta, Salomón Rondón.
En ese sudamericano disputado en suelo criollo, clasificaron como líderes del grupo A, que compartían con las selecciones de Argentina, Colombia, Ecuador y Perú. Ya en la fase final, arrancaron con buen pie ante los cafeteros, pero sendas derrotas por 0-3 ante los “guaraníes” y la “canarinha” respectivamente pusieron en apremios las chances mundialistas, pero gracias a la igualdad ante la albiceleste y el recordado triunfo contra los charrúas por 3-1, le abrieron a los nuestros, las puertas del primer mundial en cualquier categoría para Venezuela.
Ya han pasado 17 años desde entonces, se han clasificado a otros mundiales de la categoría, incluyendo la Sub 17, pero aún el sueño mundialista continúa resistiéndosele al futbol venezolano. Esa generación creó una gran expectativa de verse concretado ese anhelo, pues una selección juvenil apareció para marcar el camino, para trazar el sendero que nos lleve a jugar en un futuro una Copa Mundial de la FIFA, y parece increíble que aun con todo lo que ha llovido desde entonces, tengamos que seguir esperando.
Muchos de los héroes del 2009, no han tenido carreras muy destacadas en el extranjero desde entonces, algunos regresaron a donde todo comenzó, a su tierra natal, como han sido los casos de: Rafael Acosta, Ángelo Peña, Francisco Flores, Pablo Camacho, entre otros. De todos ellos, el más destacado, sin lugar a dudas “El Gladiador” Salomón Rondón, quien pudo competir en dos de las ligas mas competitivas del viejo continente, y que en la selección nacional se convirtió en nuestro máximo referente y goleador histórico.
El tiempo ha pasado, pero el legado de esa gesta de la selección sub 20 quedará para siempre como la generación que mostró el camino, que permitió a futuras generaciones creer que es posible, que reivindicó nuestro balompié, y a la cual se le debe un profundo respeto y admiración por trazar el sendero, que tarde o temprano, la selección absoluta logrará emular o superar.
Ewaldo Cabaña
@ewaldoca
Valencia
